A Ilha de Chrissi cobre apenas 4,7 quilómetros quadrados, mas contém a maior floresta de Juniperus macrocarpa de crescimento natural da Europa, a árvore que os cretenses chamam de cedro. Alguns exemplares enraizados nas suas dunas têm mais de 200 anos, os seus troncos achatados pelo vento salgado em formas mais próximas da escultura do que da madeira. Cada passeio de barco de Ierapetra à Ilha de Chrissi atravessa cerca de 15 quilómetros do Mar da Líbia para lá chegar, uma plataforma de arenito baixa situada a sul de Creta, em direção a África. A ilha responde por vários nomes. Os cretenses chamam-lhe Gaidouronisi, a ilha dos burros; as cartas marítimas levam o nome Chrysi, a dourada, desde o período veneziano. Os colonos minoicos trabalharam aqui pelas conchas murex, colhidas para corante púrpura, e uma salina e cemitério da era romana foram escavados perto de Vougiou Mati. Uma única capela caiada de branco, Agios Nikolaos, que data do século XIII, ergue-se entre os zimbros. A própria Ierapetra, a cidade mais a sul da Europa, cresceu como o porto que abastecia esta travessia, e o seu porto ainda define o ritmo dos passeios de barco de Ierapetra à Ilha de Chrissi. Geologicamente, a ilha é uma plataforma elevada de arenito e conchas fossilizadas. Belegrina, conhecida pelos visitantes como Golden Beach, não é areia no sentido comum, mas um depósito compactado de conchas quebradas, algumas com milímetros de largura, que muda de cor de creme para rosa conforme a luz se move. As águas pouco profundas inclinam-se suavemente, produzindo a faixa azul-turquesa pálida visível de vários quilómetros ao largo. Toda a ilha de Chrissi está sob proteção desde 1988; encontra-se agora na rede Natura 2000, e as autoridades gregas restringiram os desembarques para poupar os sistemas radiculares do cedro e a estrutura das dunas do tráfego a pé. O acesso não tem custo, e a ilha é experienciada a partir da água. Essa restrição mudou o significado da travessia. Onde o dia terminava uma vez numa caminhada entre os zimbros, agora pertence ao próprio mar — os recifes, o banco de areia, os gradientes de cor que tornam o cruzeiro de Ierapetra à Ilha de Chrissi legível como paisagem em vez de destino. A copa dos cedros lê-se como uma linha verde baixa acima do branco. A capela aparece como um único ponto brilhante. A costa sul de Creta recua atrás, com as cadeias de Thripti e Dikti a acumularem-se na névoa. Reservado como um passeio de barco de Ierapetra à Ilha de Chrissi, a travessia é o mais próximo que a maioria dos viajantes chega da clareza do Mar da Líbia, medida em dias calmos com mais de 30 metros de visibilidade.