A Ilha Chrissi possui uma das últimas florestas naturais de Juniperus macrocarpa na Europa, e alguns de seus cedros têm mais de duzentos anos. A ilha mede aproximadamente cinco quilômetros por um, não se eleva mais de trinta e um metros e não possui residentes permanentes. Os gregos a chamam de Gaidouronisi, a ilha dos burros. Pescadores de Ierapetra deram esse nome muito antes de ela atrair visitantes. O status de proteção da ilha é a razão pela qual uma excursão à Ilha Chrissi saindo de Heraklion funciona desta forma. Chrissi foi declarada um local protegido Natura 2000, e suas dunas, praias de conchas e raízes de zimbro são frágeis o suficiente para que o desembarque não seja mais permitido. A entrada custa 0 EUR — não há portão, bilheteria ou taxa. O acesso é feito apenas a nado a partir de barcos ancorados, e as partidas ocorrem no Porto de Ierapetra, Ierapetra 722 00, Grécia. Operadores que navegam sob o nome de excursões ao Parque Natural da Ilha Chrissi saindo de Heraklion coordenam um traslado rodoviário pelo istmo antes mesmo de o casco se mover. Geologicamente, a ilha é uma placa de rocha vulcânica coberta por areia de conchas. As praias — Belegrina em particular — são formadas quase inteiramente por fragmentos de conchas esmagadas, razão pela qual a água tem um azul pálido, quase tropical. Túmulos da era romana foram encontrados aqui, juntamente com as ruínas de uma pequena capela dedicada a Agios Nikolaos, padroeiro dos marinheiros. Arqueólogos ligam o local à colheita de murex minoica; os caramujos marinhos produziam corante roxo, e montes de conchas sobrevivem ao longo da costa norte. O que torna a ilha importante agora é a escassez. O Mar da Líbia tem poucas ilhotas desabitadas com sistemas de dunas intactos, e Chrissi é a mais completa delas. Cada excursão à Ilha Chrissi saindo de Heraklion é, portanto, uma lição de restrição: os barcos mantêm a posição ao largo, os nadadores aproximam-se dos baixios, e a floresta de cedros é observada em vez de percorrida a pé. O interesse nas excursões à Ilha Chrissi saindo de Heraklion aumentou juntamente com a procura mais ampla pelos marcos costeiros de Creta, e os mesmos operadores realizam rotas diárias comparáveis para a areia rosa de Elafonisi e a fortaleza veneziana de Spinalonga. Os horários são consistentes durante toda a semana: 10:00–17:30, de segunda a domingo. A ilha não mantém um calendário próprio — apenas o vento, o horário da balsa e a aritmética lenta do crescimento do zimbro, medida em séculos e não em estações.