L'isola di Chrissi ospita una delle ultime foreste naturali di Juniperus macrocarpa in Europa e alcuni dei suoi cedri hanno oltre duecento anni. L'isola misura circa cinque chilometri per uno, non supera i trentuno metri di altezza e non ha residenti permanenti. I greci la chiamano Gaidouronisi, l'isola degli asini. I pescatori di Ierapetra le diedero questo nome molto prima che attirasse visitatori. Lo status di protezione dell'isola è il motivo per cui il tour dell'isola di Chrissi da Heraklion funziona in questo modo. Chrissi è stata dichiarata sito protetto Natura 2000 e le sue dune, le spiagge di conchiglie e le radici di ginepro sono così fragili che lo sbarco non è più consentito. L'ingresso costa 0 EUR: non ci sono cancelli, biglietterie o tasse. L'accesso avviene solo a nuoto dalle barche ancorate e le partenze avvengono dal porto di Ierapetra, Ierapetra 722 00, Grecia. Gli operatori che navigano sotto l'insegna delle escursioni nel Parco Naturale dell'Isola di Chrissi da Heraklion coordinano un trasferimento su strada attraverso l'istmo prima ancora che lo scafo si muova. Geologicamente, l'isola è una lastra di roccia vulcanica ricoperta di sabbia di conchiglie. Le spiagge, in particolare Belegrina, sono formate quasi interamente da frammenti di conchiglie frantumate, motivo per cui l'acqua appare di un blu pallido, quasi tropicale. Qui sono state ritrovate tombe di epoca romana, insieme alle rovine di una piccola cappella dedicata ad Agios Nikolaos, patrono dei marinai. Gli archeologi collegano il sito alla raccolta dei murici minoici; le lumache di mare producevano tintura viola e i depositi di conchiglie sopravvivono lungo la costa settentrionale. Ciò che rende l'isola importante ora è la sua rarità. Il Mar Libico ha pochi isolotti disabitati con sistemi dunali intatti e Chrissi è il più completo tra questi. Ogni tour dell'isola di Chrissi da Heraklion è quindi una lezione di moderazione: le barche mantengono la posizione al largo, i nuotatori si avvicinano ai bassi fondali e la foresta di cedri viene osservata piuttosto che attraversata. L'interesse per i tour dell'isola di Chrissi da Heraklion è cresciuto insieme alla domanda più ampia per i punti di riferimento costieri di Creta, e gli stessi operatori gestiscono rotte giornaliere paragonabili verso la sabbia rosa di Elafonisi e la fortezza veneziana di Spinalonga. Gli orari sono costanti durante tutta la settimana: 10:00–17:30, dal lunedì alla domenica. L'isola non tiene un calendario proprio: solo il vento, l'orario dei traghetti e la lenta aritmetica della crescita dei ginepri misurata in secoli piuttosto che in stagioni.